長年にわたり、企業の情報システムはオフィス内に設置した専用ネットワークで守られてきた。従業員が社内のシステムにアクセスする際には、物理的に会社のネットワークに接続するか、特定の拠点からのみアクセスが許可されていた。しかし、働き方改革やグローバルなビジネス環境の拡大、さらにテレワークの普及といった背景を受けて、企業のIT環境は劇的に変化した。ここ数年で、社内データだけでなく業務アプリケーションもクラウドに移行する動きが活発になり、多くの企業がクラウドサービスを多用するようになった。それに伴って、社外からのリモートアクセスや、さまざまな拠点・デバイスからの業務利用のニーズが急増している。
しかし従来型の境界型セキュリティでは、こうした多様な接続やアクセスを効果的に管理できないという問題が現れてきた。このようなIT環境の複雑化やビジネスの多様化に対応するために、新たなネットワークとセキュリティの概念が注目を集めている。それがSecure Access Service Edgeの考え方である。これは一言で表現するなら、ネットワーク機能とセキュリティ機能を統合した形でクラウド上で提供し、ユーザーやデバイスがどこからでも安全に業務システムや情報資産へアクセスできることを目指すというものだ。従来のセキュリティ対策の多くは、特定の場所とネットワーク内部を信頼し、外部を疑うという発想に基づいている。
そのため、オフィスの外からアクセスする際には仮想専用通信などで一度オフィスネットワークへ入り、そこから各種リソースにアクセスする方式が採られてきた。しかし現代の多層的な業務環境では、これでは通信経路が煩雑になり、一箇所にアクセスが集中することでレスポンス低下やセキュリティリスクが生じることも多い。Secure Access Service Edgeでは、ネットワークの境界自体を固定的なものと考えず、ユーザー・デバイスがどの場所にいても最適な経路で必要なサービスに安全に到達できる仕組みを実現している。その中核をなす考え方が「ゼロトラスト」と呼ばれ、何人たりとも、どのデバイスであっても接続のたびごとに厳密な認証と検証を行い、信頼性を確かめる方式を指す。このアプローチでは、境界のない環境でも資産を脅威から守る強固なセキュリティを実現する。
加えて、クラウドを活用することでネットワークトラフィックを効率よく最適化し、遅延や帯域消費といった従来の課題にも有効に対処できる。こうした特徴から、分散した働き方や多様化したIT環境を支えるインフラとしての価値が高まっている。Secure Access Service Edgeが提供する機能は多岐にわたる。例としては、ゼロトラストネットワークアクセスによるきめ細かなアクセス制御、通信内容の暗号化と脅威の検出、不正通信遮断、ウェブフィルタリング、アプリケーションごとのアクセス制御といったものが代表的である。これらの機能は従来であれば個別に導入する必要があったが、Secure Access Service Edgeの枠組みでは一体型で提供されるため、導入や運用の負荷を削減しつつ、全体としてのセキュリティレベルも向上する。
また、クラウド基盤上に構築されることで、地理的な制約やデータセンターの稼働状況に左右されずに可用性を確保できることも大きな利点である。どこにいても同じレベルのセキュリティが享受できるため、グローバル展開の大規模な企業や、多拠点・多国籍化した組織にとって特に魅力的な選択肢となる。運用面においても、有事の際にアクセス状況をリアルタイムで監視できるため、未然の脅威検知やインシデント対応を円滑に実施できる。管理者の視点から言えば、すべてのユーザーとデバイスの挙動を統合的に監視・管理できることは、複雑化した業務環境において必要不可欠とされている。価値観や働き方が多様化し、情報システムに求められる柔軟性と俊敏性が日増しに拡大する状況のなか、Secure Access Service Edgeはクラウドサービスの活用と高水準のセキュリティ確保を同時に実現する有力な基盤といえる。
今後もデジタルトランスフォーメーションが進むに従い、多くの企業組織でSecure Access Service Edgeの導入メリットがさらに注目されていく可能性が高い。柔軟で安全なクラウド活用を実現するため、新たなネットワークとセキュリティの管理のあり方が問われている。防御範囲がオフィスから世界へと広がった現代、企業組織は単なる機器やシステムの導入にとどまらず、全体最適化されたアーキテクチャの構築を推進することが求められている。こうした背景において、Secure Access Service Edgeは次世代型の情報資産防御と効率的なクラウド活用を実現する中心的な役割を担っていくだろう。近年、企業のIT環境はクラウドサービスの普及やテレワークの拡大により大きく変化し、従来のオフィス内ネットワークによる境界型セキュリティだけでは多様な接続やアクセス要件に対応しきれなくなっている。
このような課題に応える新たな概念がSecure Access Service Edge（SASE）であり、ネットワーク機能とセキュリティ機能をクラウド上で統合的に提供することで、ユーザーやデバイスの場所を問わず、業務システムや情報資産への安全なアクセスを可能にする。SASEの中核には「ゼロトラスト」という考え方があり、全てのアクセスに対して都度厳格な認証・検証を行い、従来型の境界に依存しない強固なセキュリティを実現する。また、ゼロトラストネットワークアクセスや暗号化、脅威検出、ウェブフィルタリングなどの多様な機能が単一の枠組みで提供されることで、管理・運用の効率化や全体的なセキュリティレベルの向上も図られる。さらに、クラウド基盤上で地理的制約や可用性の課題を克服し、グローバルに展開する企業や多拠点組織のニーズにも適合する点は大きな利点である。管理者はリアルタイムでアクセス状況を把握でき、未然の脅威検知や迅速なインシデント対応も可能になる。
働き方や価値観が多様化し、ITシステムに柔軟性と高レベルなセキュリティが求められる現在、SASEは企業インフラの最適化と安全なクラウド活用を両立する基盤として注目されている。今後さらにデジタルトランスフォーメーションが進む中で、SASEの導入は多くの企業にとって不可欠な選択肢となるだろう。