従来の情報システムでは、オフィスの内部と外部を明確に分離し、社内ネットワーク内のみが信頼できる環境とされてきた。こうしたネットワーク構成は従業員の多くがオフィスで業務を行い、利用するアプリケーションも限定されていた時代には非常に有効であった。しかし、働く場所や働き方の多様化、クラウドサービスの急速な拡大により、それまでの境界ベースでのセキュリティモデルが限界を迎えている。社外からの接続はこれまで、リモートアクセス用の仮想私設ネットワーク（仮想秘密網）や境界型のセキュリティ装置によって守られてきたが、クラウドへの依存度が高まるにつれて、こうした対策だけでは企業情報を守りきれなくなっている。社内ネットワークをバイパスしてクラウドアプリケーションへ直接アクセスするケースも普及し、従来の境界型モデルではすべての通信を可視化し管理することが困難になってきた。
こうした中で提案され、普及しつつあるのが、ネットワークとセキュリティ機能を一元的にクラウド上で提供する新しいアーキテクチャである。この考え方は、管理や運用の簡素化、どこからでも一貫したセキュリティ適用、そして拡張性のあるネットワーク提供を目指している。クラウドを活用することで、各拠点や個々の端末からでも、インターネットやクラウドサービスへの接続時に高度な認証や通信の可視化、脅威対策を一貫して提供することができる。具体的には、企業の情報資産や業務システムがクラウドの各種サービス上で展開されている場合、利用者がどこから業務を行っていても、組織が定めたセキュリティ制御を自動的に適用できる点が特徴だ。例えば、働く場所が在宅、外出先、さらには支社であったとしても、アクセス先やアプリケーションの種類、利用者の役割に応じてアクセス権限や監査、データの検査・暗号化などの対策が集中管理される。
クラウド従量課金の利点を生かした柔軟な拡張性も、この仕組みの強みである。さらに重要なことは、複数のセキュリティやネットワーク機能をバラバラに導入・運用する手間が不要になる点である。従来のようにネットワーク境界ごとに別々の装置を設けたり、端末に複数のエージェントを入れる必要が減少し、一元的な運用のもとで統合的なセキュリティポリシー管理や、リアルタイムな特権監督が容易になる。このようなアプローチによって日々進化するサイバー攻撃にも柔軟に対応でき、運用負担の軽減とリスクの低減を両立できる。また、従業員のモバイルワークやリモートアクセスの増加に伴い、不正アクセスや情報漏洩といったインシデントのリスクが高まっている。
その対策として、利用者ごとやデバイスごとに柔軟なアクセス制御や、アプリケーション単位でのきめ細かな通信監視・制御が求められている。クラウドベースのネットワークやセキュリティ基盤を利用することで、こうしたニーズに対しても最新技術を迅速に適用することが可能となる。さらに、組織に求められるコンプライアンス対応においても、このアーキテクチャは非常に有効である。各種の通信ログや操作履歴の一元管理、情報持ち出し抑制、シャドウIT対策など、組織が求める厳格な運用ルールをクラウド上で効率的に実装できる。さまざまな場所やデバイスからアクセスがある状況でも、均一な基準で監査・制御・通知機能等を備えることで、意図せぬ情報流出や不正な操作を効果的に抑止できる。
業務効率の観点でも利点は大きい。複数拠点に新たなセキュリティ装置を設置する手間や納期が不要となり、新規事業やサービス推進に迅速に追従できる。クラウド上でまとめてセキュリティ・ネットワーク基盤を展開・拡張できるため、組織の成長や働き方の変化にも柔軟に柔軟に対応できる。また、新たな脅威や未知の攻撃にも、システム全体を一括でアップデートすることで、いち早く防御態勢を強化できることも見逃せない。企業や組織がこれからネットワークやセキュリティ対策を検討する上で、クラウドベースのセキュリティアーキテクチャは無視できない選択肢となっている。
高いセキュリティレベルを確保しつつ、運用の省力化や柔軟な働き方の実現、ビジネスの成長にあわせた拡張性までを同時に実現できるため、多くの組織が積極的な導入を進めている。この潮流は今後ますます加速すると考えられ、セキュリティとネットワーク部門のみならず、経営や事業戦略の観点からも重要性を増していくことは間違いないだろう。改革の時代に求められるのは、変化するビジネスや働き方に合わせた柔軟かつ高度なセキュリティ体制の構築であり、その中核となる技術や仕組みに注目し続けることが不可欠となっている。従来の情報システムは、オフィス内部と外部を厳格に分離し、社内ネットワークだけを信頼する境界型セキュリティモデルが主流だった。しかし働き方の多様化やクラウドサービスの利用拡大により、このモデルでは十分な安全性が確保できなくなっている。
従業員が社外からクラウドに直接アクセスするケースも増加し、全ての通信や端末を従来型の仕組みで管理するのは困難となった。こうした課題に対し、ネットワークとセキュリティの機能をクラウド上で一元的に管理する新たなアーキテクチャが注目されている。このクラウドベースの仕組みにより、利用者やデバイスごとに柔軟なアクセス制御や通信の可視化、高度な認証・暗号化が、一貫してどこからでも適用できる。また、複数のセキュリティ装置やソフトウェアを個別に導入する必要がなく一元管理が可能となるため、業務効率や運用負担の軽減、脅威への俊敏な対応も大きな利点となる。さらに、ログ管理や情報の持ち出し制御、監査体制強化など、コンプライアンス面でもクラウドアーキテクチャの有効性は高い。
新規事業対応や組織成長時の拡張性にも優れ、セキュリティと業務効率化の両立を図る上で、多くの企業が導入を進めている。今後はビジネスや働き方の変化に柔軟に適応できるセキュリティ体制が求められ、クラウドベースのアプローチが不可欠となっていくだろう。